L'Ordre est le sacrement grâce auquel la mission confiée par le Christ à ses apôtres continue à être exercée dans l'Eglise jusqu'à la fin des temps:  il est donc le sacrement du ministère apostolique.  Il comporte trois degrés:  l'épiscopat, le presbytérat et le diaconat.       POURQUOI CE NOM DE SACREMENT DE L'ORDRE?   Le mot Ordre, dans l'antiquité romaine, désignait des corps constitués au sens civil, surtout le corps de ceux qui gouvernent.  Ordinatio désigne l'intégration dans un ordo.  Dans l'Église, il y a des corps constitués que la Tradition, non sans fondements dans l'Écriture Sainte1, appelle dès les temps anciens du nom de taxeis (en grec), d'ordines:  ainsi la liturgie parle de l'ordo episcoporum, de l'ordo presbyterorum, de l'ordo diaconorum. (...)   L'intégration dans un de ces corps de l'Église se faisait par un rite appelé ordinatio, acte religieux et liturgique, qui était une consécration, une bénédiction ou un sacrement.  Aujourd'hui le mot ordinatio est réservé à l'acte sacramentel qui intègre dans l'ordre des évêques, des presbytres et des diacres et qui va au-delà d'une simple élection, désignation, délégation ou institution par la communauté, car elle confère un don du Saint-Esprit permettant d'exercer un «pouvoir sacré» (sacra potestas2) qui ne peut venir que du Christ Lui-même, par son Église.  L'ordination est aussi appelée consecratio car elle est une mise à part et une investiture par le Christ Lui-même, pour son Église.  L'imposition des mains de l'évêque, avec la prière consécratoire, constitue le signe visible de cette consécration.     1.  Cf. He 5, 6; 7, 11; Ps 110, 4.. -  2.  Cf.  LG 10.   (Tiré du Catéchisme de l'Église Catholique aux numéros 1536 - 1537 - 1538)