Le conseil presbytéral est convoqué et présidé par l'évêque (il peut déléguer un président d'assemblée).  C'est l'évêque qui décide des questions à traiter par le conseil.  En général, ces questions ont un rapport avec le ministère que les prêtres exercent en faveur de la communauté chrétienne qui leur est confiée.  Cela n'empêche pas que d'autres sujets que ceux relatifs à la vie des prêtres soient traités.

Dans certaines décisions que l'évêque doit prendre, il doit demander l'avis de ce conseil (par exemple, l'érection ou la suppression d'une paroisse).

Le conseil presbytéral est consultatif sauf dans le cas du Canon § 1742 où les membres choisissent les deux prêtres assesseurs de l'évêque dans la procédure canonique de révocation et de transfert d'un curé pendant l'exercice de son mandat.